IMPLICACIONES SOCIALES Y ECONÓMICAS DE LA EXPANSIÓN ÁREA MARINA PROTEGIDA

RESUMEN EJECUTIVO

La necesidad de preservar la Barrera de Arrecifes de Belice es importante pero en ninguna otra parte es más evidente en el país que en Cayo Ambergris.  Esta pequeña isla, de 28 Km de largo, se localiza en la parte sur de la Península de Yucatán, y limita con la porción  norte del la Barrera Arrecifal de Belice. Históricamente fue Un pequeño pueblo de pescadores, pero presentemente el Cayo Ambergris  ha florecido en la capital turística de Belice. El pueblo de San Pedro es la única comunidad en la isla con 11,510 habitantes (2010 Censud\s de Población y Vivienda).  La Reserva Marina de Hol Chan es una de las principales atracciones turísticas en la isla.(HCMR) En 2011 un total de 54.921 personas visitaron la Reserve Marine y el 90% del los visitantes practicaron el snorkel 

Los arrecifes y sistemas de manglar que integran la zona costera de la isla  ya han sido expuestos a un uso intensivo como es la sobre explotación de los recursos pesqueros, la destrucción de manglares para la expansión de desarrollos costeros, deshechos de aguas negras y residuos sólidos así como también efectos naturales como huracanes. Es también evidente que los efectos del cambio climático global también afectan a la zona costera de Belice, principalmente los arrecifes coralinos que.

A principios del 2012, la organización no gubernamental local de la comunidad, Ambergris Caye Ciudadanos por el Desarrollo Sostenible (ACCSD), respondió a la petición de los guías turísticos de pesca deportiva que veían que las áreas naturales que utilizaban eran amenazadas por actividades ilegales y desarrollo sin planeación. Esto amenazaba el estilo de vida y sustento económico de la comunidad aledaña. 

El grupo identificó las áreas de que estaba en mayor riesgo y comenzó a trabajar junto con HCMR y el Departamento de Pesca de Belice para establecer estas áreas bajo un sistema de manejo. Se decidió ampliar los límites actuales de la reserva en lugar de crear una nueva Área Marina Protegida (AMP).

La expansión propuesta,  una vez convertida en ley, aumentará el tamaño de La Reserva Marina de Hol Chan en más de siete veces su tamaño actual (424 km2). Como resultado de la expansión la administración del área protegida en general será afectado incluyendo el costo adicional de monitoreo y educación ambiental, supervisión y vigilancia así como otros aspectos administrativos. Con la expansión también existe la posibilidad de incrementar los  conflictos con grupos de usuarios. Estos conflictos deben ser manejados correctamente para que no interrumpan los esfuerzos de manejo del área marina protegida.

Este estudio examinó las percepciones de las comunidades y trató de identificar los obstáculos potenciales para una gestión eficaz. El método de investigación utilizado una encuestas sociales en línea y consultas públicas. La información obtenida se utilizó para construir un marco de costo-beneficio de todas las partes interesadas.

Los resultados de las encuestas sirvieron para confirmar el sentimiento expresado informalmente por los miembros de la comunidad. Se hizo evidente que una gran parte de la comunidad no fue consultada en basa la baja asistencia de la consulta pública. Una importante sector comunidad tampoco fue consultada durante el proceso de, lo que aumenta la posibilidad de conflictos. El análisis costo-beneficio fue clave en la identificación de áreas donde pueden surgir conflictos entre grupos de usuarios y si se ven afectados positiva o negativamente.

Las comunidades pueden ser aliados importantes para el manejo de áreas marinas protegidas. La falta de consulta adecuada puede crear problemas para la gestión ya que la expansión será declarada. Sería un interesante estudio en el futuro para ver cómo los conflictos identificados en este trabajo se desarrollan, o si surgen otros conflictos imprevistos, y cuáles son las estrategias de gestión adoptadas para hacerles frente.
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http://www.uci.ac.cr/Biblioteca/Tesis/PFGMGAP7.com

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